Le temps des troubles (1598-1613)
La mort sans enfant du tsar Feodor, en 1598, dernier fils d’Ivan le Terrible, marque la fin de la dynastie des Riourikides et ouvre le « Temps des troubles ». Boris Godounov, son beau-frère, lui succède (1598-1605). Un doute subsiste toutefois sur sa légitimité, amplifié par une conjoncture difficile et les intrigues, qu’un éclatant mécénat tente d’effacer. Le bruit court également que Boris a fait assassiner, en 1591, le jeune prince Dimitri, dernier frère de Feodor. En octobre 1604, un personnage énigmatique venu de Pologne prétend être Dimitri et rallie à sa cause les mécontents. Il entre dans Moscou en juin 1605. Sa religion est suspecte. Mieux même, il épouse le 8 mai 1606 la fille de son principal protecteur, Marina Mniszech, demeurée secrètement catholique. Il est assassiné à la faveur d’un complot ourdi par le clan Chouïski. Basile Chouïski se fait proclamer tsar mais ne parvient pas à s’imposer à l’ensemble du pays et les Polonais occupent Moscou jusqu’en octobre 1612. Un sursaut national libère le pays et Michel Ier Romanov est élu tsar, en février 1613.