Trajectoire_2025

119 Bilan d’activité - 2025 Près de trente prêts du Louvre : l’exposition «Sage comme une image ? » au Mans et à Bordeaux Grâce à un partenariat avec le musée du Louvre, le musée de Tessé, au Mans, et le musée des Beaux-Arts de Bordeaux (MusBA) ont présenté une exposition des représentations artistiques de l’enfance, en France, de 1790 à 1850 qui a bénéficié du label «exposition d’in- térêt national ». Le demi-siècle qui suit la Révolution française ouvre des débats inédits sur la place de l’enfant dans une société en transformation. Quelles nouvelles représentations de l’enfance les artistes de cette époque ont-ils proposées ? Ces images correspondent-elles aux rôles alors assignés aux enfants, à la diversité de leurs conditions de vie ? Et aujourd’hui, ces représentations nous paraissent- elles familières ou étranges ? Le parcours a entraîné le visiteur du mythe de l’innocence enfantine, hérité des Lumières, aux réalités âpres de l’enfant-soldat et du travail des enfants. Il a convoqué autant les œuvres de propagande ou d’illustration littéraire que les portraits d’enfants réels, anonymes ou célèbres, peints, sculptés et photographiés. Pariant sur un dialogue fécond entre les arts acadé- miques (peinture et sculpture) et le médium nouveau qu’est alors la photographie, diffusée à partir de 1839, l’accrochage des œuvres sélectionnées a permis demettre en valeur la richesse des collections publiques et privées du Grand Ouest français, renforcées par une trentaine de prêts exceptionnels du musée du Louvre. «Sage comme une image? L’enfance dans l’œil des artistes 1790-1850» Exposition présentée au musée de Tessé au Mans et au musée des Beaux-Arts de Bordeaux entre le 14 février et le 3 novembre 2025 Commissaires : Stéphanie Deschamps-Tan, conservatrice au département des Sculptures, musée du Louvre, et Côme Fabre, conservateur au département des Peintures, musée du Louvre Questions à Stéphanie Deschamps-Tan, conservatrice au département des Sculptures, et À Côme Fabre, conservateur au département des Peintures Le Louvre a été le partenaire de l’exposition «Sage comme une image? L’enfance dans l’œil des artistes 1790-1850», pourquoi ce thème de l’enfance a-t-il été choisi ? Si le sujet des représentations de l’enfance a déjà fait l’objet d’expositions, celles-ci concernaient surtout le siècle des Lumières, l’impressionnisme ou encore l’école de laTroisième République. Aucune synthèse n’avait encore été proposée sur la première moitié du 19 e siècle, pourtant marquée par de profonds bouleversements politiques, sociaux et artistiques. C’est un champ peu exploré de notre discipline. Le point de départ du projet a reposé sur deux œuvres majeures conservées au musée de Tessé du Mans – une toile de Géricault et un portrait de famille anonyme – qui évoquent l’enfance chacune à leur manière : isolée ou inscrite dans le cadre parental. Ces œuvres emblématiques ont structuré notre réflexion initiale et orienté nos choix. Nous avons ainsi entrepris une enquête à travers les musées du Grand Ouest de la France, en recherchant ce que les meilleurs artistes de cette période avaient produit autour de cette thématique. L’exposition a mis en valeur les représentations multiples de l’enfance, toujours déterminées par leur contexte historique et social. Les œuvres présentées relèvent souvent d’une vision idéalisée de l’enfance : elles sont porteuses de modèles à suivre, d’objectifs