Projet_Scientifique_et_Culturel_Louvre

7 Le propos n’est pas ici d’évoquer ou de résumer l’histoire du Louvre, amplement et savamment documentée par ailleurs, mais plutôt de mettre en lumière l’évolution générale et certaines permanences lourdes qui peuvent dans certains cas apparaître, aujourd’hui encore, comme des contraintes ou des facteurs de complexité. On s’attachera donc simplement à rappeler les grandes dates et les grands enjeux dans une perspective actuelle : l’histoire complexe du Louvre, palais du pouvoir et musée parmi les plus anciens nés dans l’Europe du 18 e siècle, doit en effet être prise en compte dans tout projet pour le Louvre d’aujourd’hui et, inversement, aucun projet ne peut avoir de sens au Louvre s’il ne s’inscrit pas dans l’histoire du Palais, que ce soit en continuité ou en rupture. Les aménagements successifs du Louvre depuis le premier palais royal, les installations successives des collections dans le Palais depuis le 17 e siècle, la cohabitation de lieux de pouvoir et de musées tout au long de son histoire, et de manière générale le caractère non linéaire de toute cette histoire sont à la source à la fois de la complexité et de la richesse du Louvre d’aujourd’hui. Depuis la fin du 18 e siècle, le musée du Louvre a progressivement pris possession de l’ancien palais royal. Sous le Second Empire et par son épilogue tragique de la Commune, la métamorphose a été achevée et le Louvre est aujourd’hui, dans son enveloppe extérieure, ce que la III e République a fait du Palais voulu par Napoléon III, amputé du palais des Tuileries incendié en 1871 : palais immense, s’étirant sur les quais de la Seine, nullement compact, contrairement à la plupart des grands musées qui se développent organiquement en quelque sorte autour d’un noyau central ; mais aussi palais dont la fonction de résidence royale a été effacée, que ce soit par les aménagements du musée lui-même ou par la destruction de la résidence (le palais des Tuileries) des derniers souverains à avoir régné sur la France. LE LOUVRE d’hier à aujourd’hui