Dossier pédagogique Léonard de Vinci

12 Alors, d’où vient cette renommée de grand ingénieur ? Au-delà de sa grande créativité scientifique et technologique, sa popularité est due en grande partie à la qualité technique et esthétique de ses dessins, qui sont exceptionnellement précis, efficaces et beaux ! La contribution majeure de Léonard de Vinci à l’histoire des techniques serait pour les spécialistes l’invention du dessin d’ingénieur, plus que de véritables machines qui fonctionnent. Il représente en effet les machines qu’il imagine avec la même précision et le même soin avec lesquels il représente l’anatomie humaine ou les cartes géographiques. Ses dessins sont tellement bien réalisés que les machines ont l’air réel ! P our aller plus loin  : la J oconde , une œuvre jamais livrée Commande d’un riche marchand de soie de Florence, Francesco del Giocondo, désireux de faire réaliser par Léonard le portrait de son épouse, l’œuvre n’a jamais été livrée au commanditaire. Léonard commence le tableau vers 1503 mais, pour diverses raisons (ses nombreux voyages, ses multiples recherches), il ne le termine pas et, en 1516, il l’amène avec lui en France, invité par François I er . Il le garde dans son atelier jusqu’à sa mort en 1519, ne cessant de le modifier, de l’améliorer, d’expérimenter sur ce portrait ses inventions techniques (sur la lumière et le clair-obscur, sur le modelé, les expressions du visage et de la pensée, sur des éléments aussi imperceptibles que l’air et l’atmosphère).