Pourtant,
la comparaison avec des monnaies à l'effigie du fugace empereur
ne conforte pas cette attribution, bien au contraire.
Et Vitellius ne semble pas l'unique empereur romain à l'embonpoint
affirmé.
La remise en cause véritable de l'identité du buste de Venise
intervint en fait à la fin du XIXe siècle. On considère désormais
ce visage de marbre comme un romain anonyme peut-être contemporain
d'Hadrien.
Ce buste de Vitellius connut une fortune artistique très importante.
Il fut copié par les sculpteurs pour s'intégrer aux séries des
effigies des Césars, attribut artistique et politique obligé
de toute demeure princière aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Mais il retint aussi l'attention des artistes, en premier lieu
vénitiens, tel Tintoret,
parce qu'il constituait une « tête d'expression » saisissante
comme en témoignent également les dessins de
Le Brun . |
